한국 문학사

구비 문학은 문자로 기록되지 않고 입에서 입으로 전승된 구전 문학을 가리킨다. 한국 문학의 기원은 이 구비 문학에서 찾을 수 있으며, 고대 사회의 신화, 전설, 민요, 무가, 속담, 수수께끼 등이 이에 해당한다. 이들은 집단의 의식과 생활 감정을 반영하며, 주로 제의나 노동 과정에서 구연되었다. 신화는 고대인의 세계관과 종교적 신앙을 담고 있으며, 단군 신화나 주몽 신화와 같은 건국 신화는 국가의 정체성 형성에 기여했다. 전설은 특정 인물, 지명, 사물에 얽힌 이야기로 역사적 사실과 상상이 결합된 형태를 보인다.

민요는 일상의 노동이나 의식에 따라 불리던 집단 창작의 노래로, 농업 노동과 관련된 농업과 어업 노동과 관련된 어업, 그리고 의식요 등으로 구분된다. 무가는 무속 신앙과 결합된 제의의 노래로, 무당이 굿을 할 때 신을 청하고 기원하는 내용을 담고 있다. 이들은 당시 사람들의 심리적 위안과 사회적 통합의 기능을 수행했다. 속담과 수수께끼는 일상의 지혜와 관찰을 짧은 언어 형태로 압축한 것이다.

구비 문학은 문자 생활이 보편화되기 이전 문학의 주된 형태였으며, 후대에 한글이 창제된 뒤에도 설화나 민요의 형태로 지속적으로 창작되고 채록되었다. 이는 기록 문학의 중요한 원천이 되었으며, 한국인의 정서와 사유 방식을 이해하는 데 필수적인 자료이다.

한문학의 수용은 한국 고대 문학사의 핵심 과정으로, 한자와 한문이 도입되면서 시작되었다. 이는 구비 문학 중심의 전통에 문자 기록 체계를 더하는 계기가 되었다. 수용의 직접적인 경로는 중국과의 교류, 특히 한사군 설치와 같은 정치적 접촉, 그리고 불교와 유교의 전래를 통한 문화적 교섭이었다. 한문은 초기에는 외교 문서나 불경 번역과 같은 실용적·종교적 목적으로 사용되었으나, 점차 문학 창작의 도구로 자리 잡았다.

한문학 수용의 초기 성과는 향찰과 같은 표기법의 발전에서 찾을 수 있다. 향찰은 한자의 음과 훈을 빌려 한국어의 고유 명사나 어휘를 표기한 방법으로, 신라 시대 향가를 기록하는 데 활용되었다. 이를 통해 구전되던 문학 작품이 문자로 정착될 수 있는 기반이 마련되었다. 동시에 순수 한문으로 지어진 작품들도 등장하기 시작했는데, 최치원과 같은 신라의 유학자들이 남긴 한시와 산문이 대표적이다.

이러한 수용 과정은 단순한 모방을 넘어 한국적 변용의 특징을 보인다. 한문으로 창작된 작품 속에는 한국의 자연 풍광, 역사적 사건, 독자적인 정서가 반영되었다. 또한 한문 학습과 보급은 화랑도나 유학 교육과 결합되어 지식인 계층의 형성과 문화 발전에 기여했다. 고대 한문학의 수용은 이후 고려 시대와 조선 시대를 거쳐 한문학이 한국 문학의 한 축으로 자리 잡는 토대를 제공했다.

향가는 신라와 고려 초기에 불리던 정형시로, 10구체 형식을 주로 사용한다. 삼국유사에 실린 14수가 대표적이며, 서동요나 처용가와 같은 작품은 민요적 성격을 지닌다. 향가는 불교 사상과 밀접하게 연결된 경우가 많아, 승려나 귀족 계층에서 창작되고 향유되었다.

고려 시대에 들어서면 향가는 점차 쇠퇴하고, 고려 가요(속요)가 그 자리를 대체한다. 고려 가요는 한시와 달리 우리말로 지어진 노래로, 대표적으로 청산별곡이나 가시리 등이 있다. 이들은 대부분 연애나 이별의 정서를 담고 있으며, 음악에 실려 불리던 가창 문학이었다.

향가와 고려 가요는 모두 구비 전승의 성격을 지니며, 후대에 한글로 기록되어 전해진다. 이 시기의 문학은 한문학이 주류를 이루는 가운데, 우리 고유의 언어와 정서를 바탕으로 한 문학적 전통을 이어갔다는 점에서 중요한 의미를 가진다.

고려 시대에 접어들면서 한문학은 지배층의 핵심 교양이자 공식 기록 수단으로 더욱 체계적으로 발전한다. 고려는 중국의 송나라와 활발히 교류하며 유교와 불교 사상을 바탕으로 한 학문적 성과를 축적했고, 이는 한문학의 풍부한 토대가 되었다. 특히 과거제가 시행되면서 한문 실력은 관료가 되기 위한 필수 조건이었고, 이로 인해 문인 관료들이 대거 배출되었다.

이 시기 한문학의 주요 성과로는 김부식이 편찬한 역사서 삼국사기와 일연의 삼국유사를 꼽을 수 있다. 삼국사기는 정사 체제를 갖춘 본격적인 역사서로서 한문 산문의 수준을 보여준다. 삼국유사는 역사적 기록과 함께 전설, 민담, 시가 등을 풍부하게 수록하여 한국 고대 구비문학과 한문학을 연결하는 가교 역할을 했다. 또한 이규보와 같은 문인은 뛰어난 시문으로 명성을 떨쳤다.

고려 후기에는 성리학이 수용되기 시작했으며, 이제현과 같은 학자들은 유학과 문학을 겸비했다. 이 시기의 한문학은 불교적 색채에서 점차 유학적 성향으로 무게중심이 옮겨가는 과도기적 특징을 보인다. 고려 시대 한문학의 발전은 이후 조선 시대에 한문학이 국가 이데올로기와 깊게 결합하여 꽃피는 중요한 기반을 마련해 주었다.

조선 시대에 발달한 대표적인 한글문학 갈래이다. 시조는 한국 고유의 정형시 형태로, 3장 6구 45자 내외의 엄격한 형식을 가진다. 평시조 외에 사설시조, 연시조 등의 변형이 있으며, 기녀나 평민 작가도 등장하여 주제와 작가층이 확대되었다. 가사는 장편 서정시로, 4음보의 연속체 형식을 취해 자유롭게 내용을 펼칠 수 있다. 자연을 노래하거나 여행길의 감회, 교훈적인 내용 등을 다루었다.

이 두 갈래는 한글 창제와 밀접한 관련이 있다. 훈민정음 반포 이후 한글이 보급되면서, 지식인층을 중심으로 한문학과 별개로 우리말로 문학 작품을 창작하는 활동이 활발해졌다. 윤선도의 『산중신곡』이나 『어부사시사』는 가사의 백미로 꼽히며, 정철의 『관동별곡』도 가사 문학의 중요한 작품이다. 시조에서는 황진이, 박인로, 윤선도 등의 작가가 유명하다.

시조와 가사는 조선 시대 사대부들의 정신 세계와 미의식을 잘 보여준다. 시조는 간결하고 함축적인 언어로 내면의 정감을 표현했고, 가사는 서사적이고 설명적인 방식으로 사물을 관조하거나 교훈을 전달했다. 이들은 후대 현대시의 발전에 지대한 영향을 미쳤으며, 오늘날에도 창작과 연구의 대상이 되고 있다.

조선 시대는 한문 소설과 국문 소설이 공존하며 발전한 시기이다. 한문 소설은 지식인 계층인 양반 사이에서 창작되고 향유되었으며, 중국의 전기소설이나 장회소설의 영향을 받았다. 대표적인 작품으로는 김시습의 『금오신화』, 허균의 『홍길동전』 등이 있다. 이들 작품은 당대 사회의 모순을 비판하거나 이상적인 세계를 그리기도 했다.

17세기 이후에는 한글이 보급되면서 국문 소설이 본격적으로 등장하기 시작했다. 국문 소설은 한문 소설과 달리 여성이나 서민층까지 독자층을 확대할 수 있었다. 초기에는 한문 소설을 번안하거나 각색한 작품들이 많았으며, 점차 독자적인 작품 세계를 구축해 나갔다. 『구운몽』, 『사씨남정기』, 『춘향전』 등이 대표적인 국문 소설이다.

이 시기 소설은 주로 애정, 가족, 출세 등을 소재로 한 군담소설, 가정소설, 몽유록 등의 형식을 취했다. 특히 『춘향전』은 판소리 사설에서 비롯되어 소설로 정착한 경우로, 서민의 삶과 감정을 생생하게 담아내어 오랜 시간 사랑받았다. 국문 소설의 발전은 한국 문학의 서사 전통을 한층 풍부하게 하는 계기가 되었다.

한문 소설과 국문 소설은 창작 언어와 독자층에서 차이를 보였지만, 서로 영향을 주고받으며 조선 시대 서사문학의 두 축을 이루었다. 이는 조선 후기 사회의 변화와 한글의 대중화가 문학 장르의 발전에 어떻게 기여했는지를 보여주는 사례이다.

조선 시대에는 구비 전승되던 서사 예술인 판소리가 본격적으로 발달하여 문학적 가치를 인정받기 시작했다. 판소리는 한 명의 소리꾼이 고수(장구)의 반주에 맞춰 긴 서사적 이야기를 노래와 말로 엮어가는 공연 예술이다. 이는 단순한 음악이 아니라 문학적 서사와 극적 표현이 결합된 종합 예술로, 춘향가, 심청가, 흥부가 등 열두 마당의 작품이 전해진다. 이러한 판소리 사설은 후에 판소리계 소설로 기록되어 국문 소설 발전에 기여했다.

동시에 다양한 민속극이 서민들의 삶과 유교적 질서에 대한 해학적 비판을 담아 번성했다. 대표적으로 탈춤(산대놀이)은 가면을 쓴 연기자가 사회의 신분 질서와 권력을 풍자하고 희화화하는 연극 형태였다. 또한 인형극인 꼭두각시놀음은 지배층을 풍자하고 서민의 애환을 표현했으며, 덧뵈기(덧보기)나 살판 같은 민속극도 지역마다 발달했다. 이들 민속극은 대본이 아닌 구전과 관습에 의해 전승되며, 한국 고유의 연극 문학과 공연 문화의 토대를 마련했다.

판소리와 민속극은 모두 서민층에서 생겨나 발전했으며, 한문 중심의 지배층 문화와는 구별되는 한국적 구비문학 및 연극문학의 정수를 보여준다. 이들은 문자로 기록된 문학과는 다른 구전 예술의 전통을 형성했으며, 현대의 국극이나 창극과 같은 공연 예술의 원류가 되었다.

신소설과 신시는 개화기 문학을 대표하는 새로운 장르이다. 이들은 전통적인 한문학과 구별되며, 근대적 서구 문학의 영향을 받아 등장했다. 신소설은 이인직의 『혈의 누』를 효시로 하여, 구체적인 시대 배경과 개인적 운명을 다루는 근대 소설의 형식을 갖추기 시작했다. 신시는 최남선의 『해에게서 소년에게』와 같은 작품을 통해 자유시 형태와 새로운 시적 감각을 선보이며 한국 시의 근대적 전환을 이끌었다.

이들 장르는 내용과 형식 모두에서 기존 문학과 차별화된다. 신소설은 봉건적 질서의 모순과 새로운 사회적 가치를 제시하는 계몽적 성격을 띠었으며, 신시는 전통적인 정형시에서 벗어나 자유로운 표현을 추구했다. 이 과정에서 언문일치 운동과 함께 한글의 사용이 본격화되어, 문학의 대중화와 현대 국어의 발전에 기여했다.

신소설과 신시의 등장은 한국 문학이 세계 문학의 흐름과 접목되는 중요한 계기가 되었다. 이 시기의 작가들은 번역 문학을 통해 서구의 사상과 문예 사조를 수용하며, 민족의 자각과 근대 국가 건설의 이념을 문학에 반영했다. 이는 이후 일제 강점기 문학과 현대 문학으로 이어지는 문학사적 교량 역할을 했다.

계몽기 문학은 19세기 말 개항 이후부터 1910년대까지, 구체적으로는 1894년 갑오개혁 이후부터 1919년 3·1 운동 직전까지의 시기에 형성된 문학 경향을 가리킨다. 이 시기는 봉건적 신분제와 유교적 세계관이 해체되고, 서구의 근대 문물과 사상이 급격히 유입되던 과도기였다. 문학은 이러한 시대적 변화에 부응하여 국민 계몽과 자강 독립의 사상을 고취하는 주요 수단으로 기능했다. 따라서 계몽기 문학은 전통적인 한문학과 구별되는 새로운 내용과 형식을 추구하며, 근대적 국민 국가 건설과 민족 의식의 고양을 핵심 주제로 삼았다.

이 시기의 대표적 장르로는 신소설과 신체시가 있다. 신소설은 이인직의 혈의 누를 필두로, 이해조의 자유종, 최찬식의 추월색 등이 등장하며 구소설의 전통을 탈피했다. 이들은 한글로 쓰여 대중적 접근성을 높였고, 봉건적 악습의 비판, 신교육과 자유 연애의 옹호, 애국 계몽 사상 등을 내용으로 담았다. 신체시는 최남선이 창간한 소년지와 청춘지를 중심으로 발달했으며, 그의 해에게서 소년에게 같은 작품은 자유로운 시형과 강렬한 민족적 정서로 새로운 시의 지평을 열었다.

계몽기 문학은 신문과 잡지라는 근대적 매체를 통해 빠르게 확산되었다. 독립신문, 황성신문, 만세보 등은 신소설을 연재하고 신시를 게재하는 주요 플랫폼이었다. 또한 신지식과 서구 문물을 소개하는 계몽적 수필과 논설도 활발히 창작되었다. 이 시기 문학은 순수 예술성보다는 사회적 기능과 교훈성을 강조했지만, 한글의 보급과 문학의 대중화에 기여했으며, 이후 본격적으로 전개될 일제 강점기 문학의 토대를 마련했다는 점에서 한국 근대 문학사의 출발점으로 평가된다.

1920-30년대는 한국 문학이 본격적인 현대 문학의 면모를 갖추기 시작한 시기이다. 일제 강점기라는 식민지 현실 속에서 문학은 민족의 정서를 표현하고 사회적 모순을 고발하는 매체로서 중요한 역할을 담당했다. 이 시기에는 다양한 문예지가 창간되어 활발한 논의의 장이 마련되었으며, 자연주의와 낭만주의를 넘어 리얼리즘이 강력한 흐름으로 부상했다.

특히 1925년 결성된 조선프롤레타리아예술가동맹(카프)는 프롤레타리아 문학 운동의 중심이 되어, 계급적 관점에서 식민지 자본주의의 모순과 민중의 고통을 적극적으로 문학화했다. 주요 작가로는 소설가 이기영과 한설야, 시인 임화 등이 있으며, 이들의 작품은 당대의 첨예한 사회 문제를 직설적으로 드러냈다. 그러나 카프는 1935년 일제의 탄압으로 강제 해산되었고, 많은 작가들이 투옥되거나 창작 활동에 제약을 받게 된다.

한편, 카프와 같은 경향 문학 외에도 순수 문학을 지향하는 작가들의 활동도 두드러졌다. 김동인과 현진건은 한국 최초의 근대적 단편소설을 개척했으며, 염상섭의 대하소설 『삼대』는 가족사를 통해 시대적 변혁을 조망했다. 시 분야에서는 김소월이 민요적 선율로 상실된 조국에 대한 그리움을, 한용운은 『님의 침묵』을 통해 종교적이고 철학적인 사랑의 정념을 노래하며 한국 현대시의 기초를 다졌다. 이처럼 1920-30년대는 민족적 현실 인식과 예술적 실험이 교차하며 한국 문학사에서 가장 역동적인 장을 형성했다.

일제 말기 문학은 1930년대 후반부터 1945년 해방 직전까지의 시기를 가리킨다. 이 시기는 중일전쟁과 태평양 전쟁을 배경으로 일제의 통치가 가장 강압적으로 전환된 시기로, 문학 활동 역시 극심한 억압과 통제를 받았다. 조선총독부는 전시 체제 하에서 문학을 포함한 모든 문화 활동을 전쟁 수행을 위한 선전 도구로 활용하고자 했으며, 이에 맞서는 작가들은 침묵을 강요당하거나 강제 동원의 위험에 처했다.

이 시기의 특징은 창작의 자유가 사실상 사라지고, 많은 작가들이 친일 문학 활동에 참여하거나 강요당한 점이다. 일본어로 창작을 해야 하는 상황이 조성되었으며, 내선일체와 황민화 정책을 미화하는 내용의 작품들이 등장했다. 일부 작가는 국민문학이나 전시 문학이라는 이름 아래 전쟁 협력을 정당화하는 글을 썼다. 이러한 상황에서 문학의 예술적·사회적 기능은 크게 위축될 수밖에 없었다.

그러나 모든 작가가 이에 순응한 것은 아니었다. 암울한 시대 상황 속에서도 은유와 상징을 통해 저항의식을 드러내거나, 일상의 미세한 감정과 풍경을 그리는 방식으로 내면의 자유를 지키려는 시도가 있었다. 예를 들어, 시인 윤동주는 일제에 직접적으로 저항하는 시를 발표하지는 못했지만, 그의 시집 『하늘과 바람과 별과 시』에는 식민지 지식인의 고뇌와 정신적 자주의지가 깊이 담겨 있다. 이처럼 일제 말기 문학은 협력과 저항, 침묵과 발언 사이에서 극단적인 긴장 관계를 보여주는 복잡한 양상을 띠고 있다.

이 시기의 문학사적 의미는 한국 문학이 정치적 압력에 어떻게 대응하고 변형되었는지를 보여주는 사례로, 해방 이후 친일 문학 논쟁과 문학사의 재정립 과정에서 중요한 쟁점이 되었다. 이 시기의 작품과 작가 행적에 대한 평가는 오늘날까지도 한국 문학사 연구에서 지속적으로 논의되고 있다.

해방 이후 한국 문학은 6·25 전쟁이라는 극심한 사회적 충격을 경험하며 새로운 국면을 맞이한다. 전쟁의 참상과 이데올로기 대립, 분단의 비극은 문학의 주요 소재가 되었으며, 이 시기 작품들은 전쟁의 폐허 속에서 인간 존재의 의미와 사회적 모순을 날카롭게 성찰한다. 황순원의 《나무들 비탈에 서다》나 손창섭의 《비오는 날》과 같은 작품들은 전후 사회의 황폐함과 소외된 개인의 초상을 그려냈다. 이 시기 문학은 단순한 전쟁 기록을 넘어, 파괴와 상실의 시대에 대한 깊은 인문학적 성찰을 담고 있다.

1950년대 후반부터 1960년대에 걸쳐 한국 문학계에는 서구의 모더니즘 문학이 본격적으로 유입되어 큰 영향을 미쳤다. 이는 전통적 서사 구조나 서정성을 탈피하여, 현대 문명의 소외감, 불안, 비합리성 등을 실험적 형식과 난해한 언어로 표현하려는 움직임이었다. 시 분야에서는 김춘수, 김규동, 김현승 등이 주도적으로 모더니즘 시 운동을 펼쳤으며, 김춘수의 시집 《구름과 장미》는 관념의 시각화와 언어의 새로운 가능성을 탐구한 대표적 성과로 꼽힌다. 소설에서도 김승옥의 《무진기행》처럼 현대 도시인의 내면 의식과 소통 불능의 상황을 날카롭게 포착한 작품이 등장했다.

이러한 모더니즘 경향은 기존의 리얼리즘 문학과 대비되며 문학적 다양성을 확장시켰다. 모더니즘 작가들은 사회적 현실보다는 개인의 내면 심연이나 보편적 인간 조건에 주목했으며, 언어 자체에 대한 자의식과 형식 실험을 중시했다. 그러나 1960년대 후반 들어 급속한 산업화와 군사 독재 정권의 등장으로 사회 현실에 대한 고발의 목소리가 다시 높아지면서, 모더니즘은 훗날 등장할 민중 문학이나 참여 문학과 논쟁적 관계를 형성하기도 했다. 결국 전후 문학과 모더니즘은 한국 현대 문학이 전쟁의 트라우마를 극복하고 동시에 세계 문학의 조류에 발맞추어 현대성의 정체성을 모색한 중요한 과도기적 단계를 이루었다.

1970-80년대 민중 문학은 한국 현대 문학사에서 민주화 운동과 긴밀히 연관된 중요한 흐름이다. 이 시기 박정희 정부와 전두환 정권 하에서의 군사 독재와 급속한 산업화는 심각한 사회 문제와 인권 유린을 낳았고, 문학계는 이에 대한 비판과 저항의 목소리를 내기 시작했다. 기존의 순수문학 담론에서 벗어나 문학의 사회적 참여와 현실 참여를 강조하는 경향이 두드러지게 나타났다. 이는 한국 전쟁 이후의 전후 문학이나 모더니즘과는 구별되는, 시대적 상황에 뿌리박은 독특한 성격을 지닌다.

이 시기 문학의 핵심은 '민중' 개념을 중심으로 전개되었다. 민중은 노동자, 농민, 도시 빈민 등 사회적 약자와 피지배 계층을 포괄하는 개념으로 사용되며, 그들의 삶의 현장과 투쟁을 문학의 소재로 적극 도입했다. 시에서는 김지하의 『오적』과 같은 저항시가 유명하며, 신경림의 『농무』는 농촌의 현실을, 고은의 시편들은 민주화 열망을 담아냈다. 소설 분야에서는 황석영의 『객주』, 『장길산』과 같은 대하소설을 통해 민중사의 재조명이 시도되었고, 조정래의 『태백산맥』도 이 맥락에서 읽힌다.

민중 문학의 확산에는 문학 동인과 계간지, 그리고 지하 출판물이 중요한 매개 역할을 했다. 특히 창작과비평사와 같은 출판사와 『실천문학』, 『문학과지성』 같은 잡지는 민중 문학 작품을 발표하는 주요 창구였다. 한편, 한국문학작가회의 내부에서도 민중 문학의 정체성과 방향을 놓고 논쟁이 벌어졌으며, 이는 문학의 사회주의 리얼리즘 수용 문제와도 연결되었다. 1980년 광주 민주화 운동을 계기로 문학의 정치적·사회적 참여는 더욱 강화되는 양상을 보였다.

1980년대 후반으로 접어들면서 민중 문학은 내부적 분화와 함께 새로운 국면을 맞는다. 6월 민주 항쟁과 1987년 민주화 운동 이후 정치적 억압이 완화되자, 문학은 더욱 다원화된 주제와 형식 실험을 모색하기 시작했다. 이는 1990년대 이후 포스트모더니즘 경향과 맞물려 민중 문학이 지닌 일원론적 세계관에 대한 비판과 성찰로 이어지기도 했다. 그러나 1970-80년대 민중 문학이 한국 사회의 민주화 과정에 기여한 역사적 의미와, 문학이 사회 변혁의 도구가 될 수 있다는 가능성을 제시한 점은 한국 문학사에서 지울 수 없는 족적으로 남아 있다.

1990년대 이후 한국 문학은 민주화 이후의 사회 변화, 세계화의 가속, 디지털 미디어의 확산 속에서 이전 시기와는 구별되는 다원화의 양상을 보인다. 1987년 민주화 운동과 1988년 서울 올림픽을 거치며 억압적 이데올로기의 대립이 완화되자, 문학은 더 이상 민족이나 계급과 같은 거대 담론에 종속되지 않는 개인적이고 내밀한 주제들을 적극적으로 탐구하기 시작했다. 이 시기 소설과 시는 일상의 미시적 경험, 정체성의 혼란, 가족 해체, 도시 생활의 소외감 등을 주요 소재로 삼으며 다양한 미학적 실험을 펼쳤다.

문학 장르와 형식의 경계가 허물어지고 하이브리드적 작품들이 등장한 것도 특징이다. 장편소설과 단편소설의 전통적 구분을 넘어 산문시, 수필적 소설, 만화와 문학의 결합 등 새로운 형식적 시도가 두드러졌다. 특히 인터넷과 컴퓨터의 보급은 하이퍼텍스트 소설이나 디지털 포에트리 같은 사이버문학의 탄생을 가능하게 했으며, 이는 문학의 생산, 유통, 소비 방식 자체를 근본적으로 변화시키는 계기가 되었다.

문학계의 중심도 순수문학과 대중문학의 이분법이 희석되며 다변화되었다. 김영하, 은희경 등 1990년대에 등단한 작가들은 문학성과 대중성을 동시에 확보한 작품으로 큰 인기를 얻었고, 박민규, 정이현 등 2000년대 이후의 작가들은 판타지, SF, 추리 장르의 기법을 적극 수용하며 독자층을 확대했다. 또한 젠더, 페미니즘, 다문화, 장애와 같은 소수자 담론이 문학의 중요한 화두로 부상하며 기존의 문학사 서술이 간과했던 목소리들을 조명하는 경향도 강화되었다.

이러한 다원화는 한국 문학을 더욱 개방적이고 역동적인 장으로 만들었지만, 동시에 상업주의의 영향력 증대와 문학적 가치 기준의 혼란이라는 새로운 도전 과제를 낳기도 했다. 21세기에 접어들어 SNS와 스마트폰이 일상이 되면서 웹소설과 웹툰이 새로운 콘텐츠 산업의 한 축으로 자리 잡았으며, 이는 한국 문학의 지형을 계속해서 재편하고 있다.

한국 시 문학은 구비 전승된 노래에서 시작하여 한문 시가, 한글 창제 이후의 정형시, 그리고 현대의 자유시에 이르기까지 긴 역사를 지닌다. 고대의 구비문학으로 전해지는 향가는 한국 고유의 정서를 담은 최초의 시가 형태로 평가받는다. 고려 시대에는 경기체가와 같은 새로운 형식의 한문학 시가가 발달했으며, 민중 사이에서는 고려 가요가 구전되었다.

조선 시대에 들어서면 시조가 대표적인 정형시 형식으로 자리 잡는다. 시조는 평시조, 사설시조, 연시조 등으로 세분화되어 양반 사대부부터 평민에 이르기까지 다양한 계층에서 창작되고 향유되었다. 한편, 가사는 장편 서정시의 형태로 자연, 여행, 충절 등의 주제를 노래했으며, 한문학 전통도 한시 형태로 꾸준히 이어졌다.

20세기 초 개화기를 거치며 시 문학은 근대적 변혁을 맞는다. 신체시는 고정된 형식에서 벗어나 자유로운 형식과 새로운 내용을 추구했고, 이는 일제 강점기를 거치며 다양한 경향으로 분화된다. 1920년대에는 김소월과 한용운이 민족적 정한을 노래했고, 1930년대에는 정지용 등에 의해 모더니즘 시풍이 도입되었다. 해방 후에는 전후 문학의 상처와 민중 문학의 저항 정신, 그리고 1990년대 이후의 실험적이고 다원적인 경향이 공존하며 오늘날에 이르고 있다.

한국 문학사에서 소설은 조선 시대에 본격적으로 등장하여 현대에 이르기까지 가장 중요한 문학 갈래 중 하나로 발전해왔다. 초기 소설은 한문으로 창작된 한문 소설이 주를 이루었으며, 김시습의 『금오신화』가 대표적이다. 이후 한글의 보급과 함께 국문 소설이 발달하기 시작했고, 허균의 『홍길동전』, 작자 미상의 『춘향전』, 『구운몽』, 『사씨남정기』 등이 널리 읽혔다. 이 시기 소설은 주로 군담소설, 가정소설, 몽유록 등의 형식을 취하며 유교적 세계관이나 신분제도에 대한 비판을 담기도 했다.

개화기에 접어들면서 신소설이 등장하며 소설의 근대적 전환이 시작된다. 이인직의 『혈의 누』, 『은세계』 등은 구사회의 비판과 신교육, 자유연애 같은 새로운 사상을 다루었다. 일제 강점기에는 계몽주의 문학을 거쳐 1920년대 염상섭의 『삼대』, 김동인의 『감자』와 같은 리얼리즘 소설이, 1930년대에는 이태준이나 이상의 모더니즘 소설이 등장하며 다양한 경향이 공존했다. 특히 카프(KAPF) 활동을 통해 프롤레타리아 문학이 활발히 창작되기도 했다.

해방 이후 한국 전쟁을 겪으면서 전후 문학이 등장했으며, 손창섭의 『비오는 날』이나 하근찬의 『수난이대』처럼 전쟁의 상처와 절망을 그린 작품들이 주목받았다. 1960년대 이후로는 김승옥의 『무진기행』과 같은 감수성 문학, 1970년대와 1980년대에는 황석영의 『객주』나 조정래의 『태백산맥』 같은 대하 역사소설과 함께 민중 문학이 큰 흐름을 이루었다. 1990년대 이후로는 다원화 현상이 두드러지며 포스트모더니즘적 실험, 여성주의 소설, 장르 문학의 성장 등 다양한 소설이 창작되고 있다.

한국 문학사에서 수필은 비교적 후대에 정립된 갈래이다. 조선 시대에는 한문으로 기록된 일기, 서간, 잡기 등 산문 형태가 수필의 맹아로 볼 수 있으며, 김시습의 매월당집이나 박지원의 열하일기 같은 작품이 그 예시이다. 본격적인 현대 수필은 일제 강점기에 주요한, 이광수 등에 의해 시작되어, 해방 이후 이어령, 공지영 등 다양한 작가들에 의해 폭넓게 발전했다. 수필은 개인의 사색과 일상을 자유롭게 담아내는 형식으로, 한국 문학에서 중요한 산문 장르의 하나이다.

희곡은 판소리, 탈춤, 인형극 등 구비문학 및 민속극의 전통 위에 서 있다. 근대적 의미의 희곡은 개화기에 신극 운동과 함께 등장했으며, 일제 강점기에는 윤백남, 유치진 등이 한국 현대극의 기초를 닦았다. 해방 후에는 이강백, 오태석 등에 의한 실험정신이 강한 작품들이 창작되었고, 1970-80년대에는 민중극이 활발하게 공연되었다. 1990년대 이후로는 장르와 주제가 더욱 다원화되어 한국 연극과 공연 예술의 핵심적 텍스트로 자리 잡았다.

수필과 희곡은 각기 다른 방식으로 한국 문학의 표현 영역을 확장해 왔다. 수필은 내면의 성찰과 일상의 미학을, 희곡은 사회적 문제를 무대 위에서 직접적으로 제시하고 집단적 감정을 환기시키는 기능을 강조한다. 이 두 갈래는 한국 문학이 지닌 서사적, 서정적 전통과 더불어, 산문과 공연을 매개로 한 독자적인 예술 세계를 구축해 나가는 데 기여하고 있다.

한국 문학의 사조 변천은 시대적 배경과 밀접하게 연관되어 발전해왔다. 고대에는 주로 구비문학의 형태로 신화, 전설, 민요가 전승되었으며, 한문이 수용되면서 한문학이 지배적인 갈래로 자리 잡았다. 고려 시대에는 향가와 같은 정형시가 발달했고, 한문학도 꾸준히 발전하여 사대부 문학의 기반을 마련했다.

조선 시대에는 훈민정음 창제로 한글문학이 본격적으로 꽃피기 시작했다. 시조와 가사 같은 정형 시가 문학이 성행했으며, 후기로 갈수록 한문 소설과 함께 국문 소설도 등장했다. 또한 판소리와 같은 서사적 구비 문학과 민속극이 대중적 인기를 얻으며 독자적인 장르를 형성했다.

개화기와 일제 강점기를 거치며 한국 문학은 근대적 전환을 맞이한다. 서구 문물의 유입으로 신소설과 신시가 등장했고, 계몽 사상이 문학에 반영되었다. 1920-30년대에는 카프(KAPF)와 같은 프로문학 운동이 활발해지며 사회 참여적 성격을 띠었고, 다양한 문예 사조가 수용되기 시작했다.

해방 이후 현대 문학은 급격한 사회 변화를 반영하며 다채로운 흐름을 보인다. 전후 문학과 모더니즘이 대두했고, 1970-80년대에는 민중 문학이 강력한 흐름으로 자리 잡았다. 1990년대 이후로는 세계화와 디지털 매체의 확산 속에서 장르와 주제, 표현 방식이 더욱 다원화되고 있으며, 한국 문학은 국제적 위상을 높여가는 중이다.